Американские исследователи из университета Карнеги Меллона (Carnegie Mellon University) в сотрудничестве с Северо-восточной газовой ассоциацией (NGA) и Национальной лабораторией энергетических технологий (NET) создали робота под названием Explorer, который уже успешно исследует подземные газопроводы в Нью-Йорке. Опытный образец ползающего робота с дистанционным управлением не имеет никаких проводов или привязей. Находясь внутри трубы диаметром 15-22 см, Explorer взаимодействует с сидящим в грузовике на поверхности оператором посредством радиосвязи. Робот оснащён прожектором и видеокамерой, так что он способен передавать изображения внутренностей трубы и другие данные в реальном времени. Диапазон действия Explorer ограничен исключительно энергией батареек и охватом радиосвязи. Кстати, машина способна совершать повороты на 90 градусов.
В настоящее время создатели трубопроходчика, работавшие над ним в течение трёх лет, ожидают патента на свою разработку.